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Der Merkur
Merkur trägt seinen Namen nach dem römischen Gott des Handels. Er ist mit einem mittleren Abstand von nur 57,9 Millionen Kilometern der sonnennächste Planet. Mit einem Durchmesser von 4.880 Kilometern ist Merkur der zweitkleinste Planet des Sonnensystems. Nur Pluto hat noch geringere Ausmaße.
Die Umlaufbahn ist stark elliptisch und zur Bahn der anderen Planeten geneigt. Für einen Sonnenumlauf benötigt Merkur 88 Erdentage.
Erste genauere Untersuchungsergebnisse erbrachte die amerikanische Raumsonde Mariner 10. Sie passierte den Planeten im Jahre 1974. Die Oberfläche ist dem zufolge mondähnlich. Die Atmosphäre ist ausgesprochen dünn (Spuren von Helium, Natrium,, Sauerstoff und anderen Elementen).
Merkur trägt seinen Namen nach dem römischen Gott des Handels. Er ist mit einem mittleren Abstand von nur 57,9 Millionen Kilometern der sonnennächste Planet. Mit einem Durchmesser von 4.880 Kilometern ist Merkur der zweitkleinste Planet des Sonnensystems. Nur Pluto hat noch geringere Ausmaße.
Die Umlaufbahn ist stark elliptisch und zur Bahn der anderen Planeten geneigt. Für einen Sonnenumlauf benötigt Merkur 88 Erdentage.
Erste genauere Untersuchungsergebnisse erbrachte die amerikanische Raumsonde Mariner 10. Sie passierte den Planeten im Jahre 1974. Die Oberfläche ist dem zufolge mondähnlich. Die Atmosphäre ist ausgesprochen dünn (Spuren von Helium, Natrium,, Sauerstoff und anderen Elementen).